Dosentti Johanna Ikävalko aloitti helmikuun alussa Arktisen keskuksen johtajana. Mitkä ovat hänen ensivaikutelmansa uudesta työpaikasta ja tavoitteensa johtajana?

Ikävalko on taustaltaan merijäätä tutkinut polaaribiologi, joka on parikymmentä
vuotta toiminut johtavissa tehtävissä muun muassa Ilmatieteen laitoksella,
liikenne- ja viestintäministeriössä sekä Suomen Akatemiassa. Viime vuosina hän
on työskennellyt Ilmatieteen laitoksen ohella konsulttina Arctic Monitoring
Assessment Program -sihteeristössä Arktisessa neuvostossa.

Miksi hait johtajaksi Arktiseen keskukseen?

– Koen vahvasti olevani arktinen asiantuntija. Asiantuntijuuteni on enemmän
laajaa kuin syvää, ja verkostoni ovat mittavat liittyen lähes kaikkiin Arktisen
keskuksen tutkimuksen alueisiin. Olen tehnyt valtionhallinnon puolella kaiken
sen, mitä arktisuuteen liittyen voi tehdä. Arktisessa keskuksessa pääsen
hyödyntämään osaamistani ja verkostojani sekä olemaan hyödyllinen koko
arktiselle toimintakentälle.

Haastatteluhetkellä Ikävalkolla on takanaan ensimmäinen viikko johtajana. Hän on
tavannut tutkimusryhmien, hallinnon, tiedekeskuksen ja tiedeviestinnän
henkilökuntaa.

Mikä on ensivaikutelmasi Arktisesta keskuksesta?

– Olen löytänyt yhteisöllisyyttä, monimuotoisuutta, dynaamisuutta ja lämpöä.
Kaikki, mitä Arktisessa keskuksessa tehdään, on monipuolista, ja lisäksi
työyhteisö on kansainvälinen ja värikäs. Asiantuntemuksen kenttä on todella
laaja.

Mitkä ovat tavoitteesi johtajana?

– Haluan profiloida Arktista keskusta laajemmin myös ulospäin. Olemme arktisen
osaamisen ja tiedon hub, mitä tulee arktisen alueen kestävään kehitykseen,
terveyteen ja vaurauteen, mutta emme ole vielä riittävästi organisoituneet niin.

Tuoreena johtajana Ikävalko vasta kartoittaa konkreettisia toimenpiteitä. Hänellä
on kuitenkin ajatus arktisen asiantuntijuuden tietopankin luomisesta, Database
of Arctic Experts. Se auttaisi näyttämään, millainen tietovaranto
Arktisessa keskuksessa on, ja teroittamaan tutkijoiden erityisosaamista eri
kohderyhmille.

– Arktisen keskuksen tutkimus on todella monipuolista, mutta tällä hetkellä esiin
ei nouse selkeitä kruunujalokiviä, vaan kokonaisuus on ulospäin hieman
tasapaksu. Olemassa olevaa tietoa tulee jalostaa erilaisiin tarpeisiin, ja siinä
tarvitaan niin tiedeviestinnän asiantuntijoita kuin tutkijoiden kouluttamista
siihen suuntaan.

Mitä arktisuus merkitsee Arktisen keskuksen uudelle johtajalle?

– Arktisuus merkitsee ainutlaatuisuutta mutta myös keskiössä olemista. Arktinen
alue ei ole maantieteellisesti keskiössä, mutta se on sitä globaalissa
mittakaavassa säädellen koko maapallon ilmastonmuutokseen liittyviä prosesseja.
Ainutlaatuisuus liittyy ihmisiin ja luontoon, mutta myös näihin prosesseihin. On
kunnia-asia saada tehdä töitä arktisen alueen puolesta.

Ikävalkon uusi ja vielä melko tyhjä työhuone on Arktisen keskuksen tiloissa
Arktikumissa, Rovaniemen keskustan tuntumassa. Olemmeko nyt arktisella alueella?

– Olemme. Arktisuus vaikuttaa Rovaniemellä vahvasti kaikkeen, mitä tehdään:
arkeen, talouteen, liikenteeseen, mielentilaan. Arktisuus on luonteva osa
kaikkea olemista, eikä jokin jalustalle nostettu asia, jota turistit tulevat
katsomaan.

Ikävalko muuttaa Rovaniemelle kevään aikana. Hänen äitinsä asuu Keravalla ja
poikansa Lahdessa, joten tie vie Etelä-Suomeen jatkossakin, mutta Rovaniemestä
tulee koti.

– Sanoin jo työhaastattelussa, että en tule olemaan matkalaukkujohtaja. Johtajan
kuuluu olla läsnä ja sitoutua työyhteisöönsä.

Teksti: Marjo Laukkanen
Kuva: Santeri Happonen