Kansainvälisen tutkijaverkoston tutkimus osoittaa, että kasvien ja petoeläimien ravintoketju vaikuttaa merkittävästi arktisen alueen kasvinsyöjien lajikirjoon, kun lämpötilan merkitys siihen on vain osittainen. Arktisen alueen kasvinsyöjien moninaisuus vaihtelee eri alueilla, ja tähän mennessä ei ole tiedetty, mikä vaikutus fysikaalisilla ympäristötekijöillä, kuten lämpötilalla, tai elollisilla tekijöillä, kuten kasvillisuuden tuottavuudella, on ollut lajien kirjoon.

Jotta pystytään ennakoimaan paremmin sitä, miten ekosysteemi
reagoi jatkuvaan ilmastonmuutokseen, on ymmärrettävä luonnon monimuotoisuutta
muokkaavia tekijöitä. Arktisella alueella kasvinsyöjillä on usein suuri rooli maan
ekosysteemin toiminnassa. Selkärankaiset kasvinsyöjät vaikuttavat kasvillisuuden
rakenteeseen ja dynamiikkaan sekä ne tarjoavat ravintoa ravintoketjussa seuraavalla
asteella oleville petoeläimille. Tutkimus osoittaa, että kasvinsyöjien moninaisuus
on laajempi sellaisilla arktisilla alueilla, jossa kasvillisuuden tuottavuus on
korkea ja petoeläinten kirjo on laaja.

– Emme voi ainoastaan huomioida
lämpötilaa ja sademäärää, kun ennustamme, miten Fennoskandian tundraekosysteemi
saattaa muuttua tulevina vuosikymmeninä. Metsittyneet tunturit voivat nopeuttaa
ilmastonmuutosta, mutta esimerkiksi poronhoidolla voi olla mahdollista ehkäistä
metsien levittäytymistä tunturialueille, kertoo Lapin yliopiston Arktisen keskuksen
tutkimusprofessori Bruce Forbes, joka on osallistunut tutkimuksen tekoon.

Tutkimuksen toteutti uusi tutkijaverkosto, johon kuuluu tutkijoita 10 eri maasta.
Tutkijat keräsivät tietoa 73 arktisen kasvinsyöjälajin levinneisyydestä, mukaan
lukien esimerkiksi muuttohanhen, poron, peuran, sopulin ja lampaan.


Lisätietoja:
Herbivory Network -tutkijaverkosto:
http://herbivory.biology.ualberta.ca

Artikkeli “Biotic interactions
mediate patterns of herbivore diversity in the Arctic” on julkaistu tieteellisessä
Global Ecology and Biogeography -julkaisussa toukokuussa 2016.

Bruce
Forbes
Tutkimusprofessori, dosentti
Lapin yliopiston Arktinen keskus
040 847 9202, bruce.forbes (at) ulapland.fi

LaY/AK/JW