Jäätikkötutkija Rupert Gladstone toivoo, että nykyinen sukupolvi osaa tehdä oikeita valintoja ja varmistaa, että elinympäristö on suotuisa myös tuleville sukupolville.

Vielä ei ole myöhäistä. Vielä on mahdollista vaikuttaa siihen, mihin suuntaan
maapallon ilmasto-olosuhteet kehittyvät. Nykyaikaisten tutkimusmenetelmien
avulla ilmastoa ja siinä tapahtuvia muutoksia voidaan tutkia jo niin tarkasti,
että edessä siintäviä kehityssuuntia pystytään tietyin reunaehdoin ennustamaan
ja jopa ohjaamaan toivottuun suuntaan. Sitä mieltä on ainakin Arktisella
keskuksella työskentelevä dosentti Rupert Gladstone, joka on erikoistunut
Antarktiksen jäätiköiden tutkimukseen.

– Sosiaalinen media suoltaa paljon valeuutisia ilmastonmuutokseen liittyen ja
väärä tieto peittoaa helposti ammattilaisten tietotaidon. On totta, että ihmisen
toiminnan myötävaikutuksella ilmastonmuutos on tullut kriittiseen pisteeseen ja
edessämme siintää monia vaikeita valintoja. Meidän sukupolvellamme on kuitenkin
vielä mahdollisuus tehdä oikeita päätöksiä ja taata suotuisa elinympäristö myös
tuleville sukupolville.

Gladstonen mukaan ymmärrys ilmastonmuutoksen ja jäätiköiden sulamisen välisestä
yhteydestä vahvistuu, kun muutokset ovat koko ajan selvemmin nähtävillä.
Tosiasioita ei käy kiistäminen: merivedet lämpenevät ja merenpinta kohoaa
jäätiköiden sulamisen myötävaikutuksella. Gladstone kertoo spekulaatioista,
joiden mukaan Antarktiksen sulaminen saattaisi olla paljon nopeampaa kuin mitä
aiemmin on luultu. Puhutaan jopa metrin sulamisesta sadassa vuodessa.

– Itse suhtaudun ilmastonmuutoskysymyksiin hyvin akateemisesti, eivätkä ne
vaikuta minuun tunnetasolla. Enemmän minua huolestuttavat henkilökohtaiset
asiat, kuten se, että lapsiani kiusataan koulussa. Niin ja tietenkin myös
globaalit poliittiset katastrofit, kuten Trumpin valitseminen presidentiksi,
Gladstone naurahtaa.

Kuva: Ari Laakso/Arktinen keskus

Englantilaisella Gladstonella ja hänen saksalaislähtöisellä vaimollaan Angelalla
on kaksi lasta. Nelihenkinen perhe on liikkuvaa sorttia. Isän työn perässä on
muutettu ympäri maailmaa aina Englantia, Australiaa, Saksaa ja Suomea myöten.
Gladstone myöntää, ettei perheen kanssa muuttaminen ole aina helppoa. Lähtöä
helpottaa se, että päätökset tehdään yhdessä ja kohteeseen tutustutaan
etukäteen. Rovaniemeltä kajahti ensimmäinen työkutsu vuonna 2012.

– Asuimme silloin vielä Englannissa, josta olimme miettineet poismuuttoa jo
pidemmän aikaa. Arktisessa keskuksessa oli avoin haku globaalimuutoksen
tutkimusryhmässä, jonne tarvittiin ammattitaitoista henkilöä tekemään
Huippuvuorten jäätiköiden mallinnuksia. Sain pestin ja muutimme Lappiin.

Tällä hetkellä perheen tukikohta sijaitsee Dachsbergin kylässä Etelä-Saksassa
kuvankauniilla Black Forestin alueella. Gladstonen mukaan pieni kotikylä
sijaitsee niin korkealla merenpinnasta, etteivät liioin nousevat vedet kuin
niihin liittyvät uhkakuvatkaan tavoita heitä. Niihin korkeuksiin Gladstone palaa
heti kun työjakso Rovaniemellä on ohi, ja sieltä hän ampaisee pian uudestaan
Lapin lakeuksille.

– Tällä hetkellä järjestely on sellainen, että teen tutkimusta ja yhteistyötä
Arktisessa keskuksessa pääasiassa etämuotoisesti kotoa Saksasta käsin.
Säännöllisin väliajoin lennän muutamaksi viikoksi Rovaniemelle, jossa tapaan
kollegoita, teen tutkimusta ja opastan alalle erikoistuvia tohtoriopiskelijoita.

Arktinen keskus ja Rovaniemi ovat alusta alkaen näyttäytyneet Gladstonelle
kotoisina, lämminhenkisinä ja sydämellisinä paikkoina, jossa ihmiset ja
työntekijät ovat kaiken keskiössä. Se näkyy hänen mukaansa erityisesti pienissä
yksityiskohdissa.

– Kun tulin tänne ensikertaa töihin, minulta kysyttiin, millaisen työtuolin
haluaisin. Sain todella hienon ja ergonomisen tuolin. Koin sen hyvin
poikkeuksellisena. Ymmärsin, että täällä ihmistä todella arvostetaan.

Rupert Gladstone

• Jäätikkötutkimuksen dosentti, erikoisalana tietokonemallinnus
• Työskentelee globaalimuutoksen tutkimusryhmässä Arktisessa keskuksessa
• Tutkimusaiheina napajäätiköiden vakaus ja vaikutus meriveden nousuun,
  
  jäätiköiden ja meriveden vuorovaikutussuhteet ja jäätiköiden
  
  tietokonemallinnus.
• Motto: ”Kaikki mallit ovat vääriä, mutta jotkut niistä ovat hyödyllisiä.”
  
  (All models are wrong, but some are useful)
• Rupert Gladstonen julkaisuihin ja hankkeisiin voi tutustua Lacris-tutkimustietojärjestelmässä ja Google Scholarissa
  

Aiheesta järjestetään avoin yleisöluento 24.10.2018 klo 16 Arktikumissa,
Rovaniemellä: Stopping the flood – Can we engineer ice sheets and save
the homes of a billion people?

Teksti ja pääkuva: Maria Paldanius