Kansainvälinen hanke tarkastelee, kuinka matkailu voi parhaiten tukea paikallisyhteisöjä ja alueen luonnon kestävyyttä. Selvityksissä tarkastellaan erilaisia onnistuneita matkailun tulonsiirtomalleja, kuten matkailuveroja, vapaaehtoisia maksuja ja pääsymaksuja.

Matkailun kasvulla on valtava merkitys pohjoisten alueiden taloudelle, mutta sen
hyödyt ja haitat eivät jakaudu tasaisesti. Euroopan unionin Interreg-ohjelma
Northern Periphery and Arctic (NPA) on myöntänyt rahoituksen innovatiiviselle
hankkeelle, Regenerative Economic Transfers for Universal Resilience in the
North – RETURN, joka kehittää ratkaisuja matkailun kestävyysongelmiin.

Hankkeen toteuttavat kahdeksan matkailututkimuslaitosta yhteistyössä
matkailualan toimijoiden ja ympäristöjärjestöjen kanssa. Kolmivuotinen, 1,6
miljoonan euron budjetilla toteutettava RETURN-hanke tarjoaa suosituksia,
tapaustutkimuksia ja parhaita käytäntöjä tehokkaiden matkailuveromallien
suunnitteluun ja toteutukseen NPA-alueella. 

Uudistetaan
matkailua: matkailukohteen paikallisyhteisöt ja ympäristö keskiöön

Vaikka matkailu on elintärkeä taloudellinen moottori monille pohjoisille
alueille, nykyinen järjestelmä ei aina varmista, että matkailun tuottamat tulot
tukevat alueen infrastruktuuria, palveluita ja ympäristön suojelua. Liian usein
vastuu näistä kuluista jää paikallisten asukkaiden harteille, vaikka moni ei
itse ole suoraan mukana matkailuelinkeinossa.

– Matkailulla on
valtava potentiaali luoda kestäviä elinkeinoja pohjoisille yhteisöille, mutta
tämän toteuttamiseksi tarvitsemme oikeudenmukaisia ja toimivia rahoitusmalleja,
kertoo Ari Laakso, tiedetoimittaja Lapin yliopiston Arktisesta
keskuksesta, joka on myös RETURN-hankkeen alullepanija ja hankkeen johtaja.

– Hankkeemme tavoitteena on tukea läpinäkyviä ja käytännönläheisiä järjestelmiä,
jotka takaavat, että matkailutulot tukevat sekä paikallisia yhteisöjä että
luonnonympäristöä.

Tietoa päätöksenteon tueksi

Yksi RETURN-hankkeen keskeisimmistä tehtävistä on tarjota alueiden
päätöksentekijöille ajankohtaista ja tutkimukseen perustuvaa tietoa erilaisista
matkailun tulonsiirtomalleista. Tutkittavana ovat muun muassa erilaiset
matkailuverot, kävijämaksut ja vapaaehtoiset lahjoitukset, jotka tarjoavat
matkailijoille mahdollisuuden osallistua aktiivisesti vierailukohteidensa
hyvinvoinnin tukemiseen. 

Tavoitteena on, että päättäjät voivat
hyödyntää näitä malleja suunnittelussa ja lainsäädännöllisissä päätöksissä,
jotta matkailusta saatujen tulojen ohjaaminen kestävyyttä ja yhteisöjen
hyvinvointia edistäviin toimenpiteisiin olisi helpompaa ja tehokkaampaa. 

– Tiedeyhteisönä haluamme varmistaa, että päätöksentekijöillä on käytössään
luotettavaa, tutkimukseen perustuvaa tietoa siitä, miten matkailijoiden panosta
voidaan suunnata paikallisyhteisöjen ja luonnon hyväksi. Kun matkailusta tehdään
kestävämpää ja oikeudenmukaisempaa, se voi tukea yhteisöjä pitkällä aikavälillä
ja vahvistaa matkakohteiden elinvoimaisuutta, Laakso sanoo.

Laaja
asiantuntijayhteistyö takaamassa vaikuttavuutta

RETURN-hankkeen konsortioon kuuluu johtavia matkailututkimuslaitoksia
Islannista, Grönlannista, Färsaarilta, Ruotsista, Norjasta, Irlannista,
Skotlannista ja Suomesta. Asiantuntijat laativat yhteistyössä selvityksiä
vaihtoehtoisista matkailutulonsiirtomalleista ja viestivät niistä oman maansa ja
alueensa päätöksentekijöille ja matkailualan toimijoille. Tällä tuetaan sitä,
että matkailun tuomat hyödyt jakautuvat oikeudenmukaisesti ja edistävät kestävää
kehitystä.

Hankkeen tavoite on yksinkertainen mutta vaikuttava:
tarjota päätöksentekijöille ja matkailutoimijoille käyttökelpoista tietoa ja
työkaluja, joiden avulla matkailusta voi tulla kestävä ja tasa-arvoinen
elinkeino kaikille osapuolille.

Lisätietoja: 

Ari Laakso, RETURN-hankkeen projektipäällikkö 
Sähköposti:
ari.laakso@ulapland.fi 
Puhelin: +358(0)40-4844293