Kanadan pääkaupungissa Ottawassa ja Yhdysvaltain pääkaupungissa Washington DC:ssa pidettiin 13.2 ja 15.2 kutsuvierastilaisuudet Arctic Spirit -teemalla. Molemmissa maissa kyseessä oli ensimmäinen kerta, jolloin Suomea tuotiin esiin tällä tavoin arktisena maana Lapin yliopiston ja sen Arktisen keskuksen asiantuntijoiden kertomana.

Suomen suurlähettiläät Kanadassa ja Yhdysvalloissa, Jari Vilén ja Mikko Hautala,
kutsuivat tilaisuuksiin molempien maiden arktisia avainhenkilöitä ja muita
aiheesta kiinnostuneita sidosryhmiä kuulemaan Suomen arktisesta roolista ja
keskustelemaan alueen ajankohtaisista kysymyksistä.

Arktisen alueen turvallisuutta käsitelleissä paneeleissa puhujana oli Arktisen
keskuksen vanhempi tutkija Sanna Kopra, joka lähestyi aihetta etenkin Kiinan
vaikutuksen ja ilmaston kannalta. Arktisen keskuksen johtajan Johanna Ikävalkon
moderoimissa kestävää ja oikeudenmukaista tulevaisuutta koskevissa paneeleissa
mukana olivat Arktisen keskuksen vanhempi tutkija Tanja Joona ja Lapin
yliopiston matkailututkimuksen professori Outi Rantala. Avauspuheenvuorot
Suomesta arktisena maana käytti tiedeviestinnän päällikkö Markku Heikkilä.

Paneeleissa oli mukana myös Kanadan ja Yhdysvaltain keskeisiä arktisia
asiantuntijoita, jotka edustivat niin tutkimuslaitoksia kuin hallintoa, kuten
molempien maiden puolustusministeriötä.

Geopoliittiset kysymykset ovat viime aikoina dominoineet arktista keskustelua, ja
tapahtumia kiitettiin siitä, että suomalaiset nostivat niiden ohella esiin myös
muita näkökulmia. Erityisesti matkailun ja vihreän siirtymän kestävyyteen
liittyvät kysymykset avasivat uusia näköaloja yleisölle, sillä siinä korostui
yhteisten piirteiden ohella olosuhteiden erilaisuus Pohjois-Amerikan ja Suomen
arktisten alueiden välillä. 

Sekä Ottawassa että Washingtonissa kuultiin vahva toivomus siitä, että Suomen
Arctic Spirit -henkiset tapahtumat Kanadassa ja Yhdysvalloissa saisivat jatkoa
myös tulevaisuudessa. Arctic Spirit -nimi viittaa Rovaniemi Arctic Spirit
-konferenssisarjaan, jonka seuraava konferenssi toteutetaan vuoden 2025 aikana.

"Puhujia

Viikon ensimmäinen kutsuvierastilaisuus järjestettiin Kanadassa, Ottawassa.
Kuva: Markku Heikkilä.