Naturens mångfald i den arktiska regionen
Vad betyder biodiversitet?
Biodiversitet, dvs. naturens biologiska mångfald, innebär
- genetisk variation
- rikligt av arter
- en mångfald av habitat
När vi rör oss i naturen är vi omgivna av fåglar, fiskar, växter och insekter. Det är mångfalden av habitat som ger arter gynnsamma förutsättningar att leva. Olika arter samexisterar i olika typer av habitat, och djur har anpassat sig för att överleva i en viss typ av miljö. För evolutionen är den genetiska mångfalden det viktigaste. Tack vare den genetiska mångfalden utvecklas beståndet och arten anpassar sig till förändrade förhållanden. Biologisk mångfald omfattar därför alla variationer av levande natur.
Ett arktiskt ekosystem anpassat till köld
Den biologiska mångfalden är inte jämnt fördelad över världen. Antalet arter minskar vanligtvis när breddgraderna ökar. Det finns fler arter i tropikerna än i den norra barrskogszonen, och det finns ännu färre arter i den arktiska regionen.
Den biologiska mångfalden varierar också inom den arktiska regionen. Som regel är naturen mer mångsidig i lite varmare områden nära till fastlandet, än på kallare nordliga breddgrader eller på isolerade öar som Grönland eller Svalbard. (CAFF 2019.)
Mer än 21 000 kända arter som lever i den arktiska regionen, har anpassat sig till kalla och svåra förhållanden. Den biologiska mångfalden i den arktiska regionen omfattar också många ännu föga kända arter, som tillsammans utgör grunden för regionens ekosystem och näringskedjor. (Arktiska rådet.)
Ekosystemen i den arktiska regionen är unika, eftersom de måste tåla kalla, torra och blåsiga miljöer och extrema årstidsvariationer i mängden ljus. Den arktiska regionen består av Ishavet och vidsträckta landområden, varav en tredjedel är täckt av is och mindre än hälften är täckt av vegetation. (CAFF 2021)
Biologisk mångfald på land, till havs, i is och inlandsvatten
Trots de svåra förhållandena är den arktiska naturen väldigt mångsidig. Till exempel migrerar hundratals fågelarter till den arktiska regionen för att häcka på sommaren, lockade av ljuset och den rikliga födan (CAFF 2021). Fåglar har också en viktig kulturell betydelse för urbefolkningen, då flyttfåglarnas ankomst och avfärd berättar om årstidernas växlingar. Dessutom ingår de i den lokala kosten (CAFF 2013).
Den arktiska biotan, d.v.s. den levande växt- och djurvärlden i arktis, och i utsträckning den biologiska mångfalden i regionen, är känslig för störningar. Exempelvis i isolerade bestånd som hos renarna i Svalbard är mångfalden lägre jämfört med de renar och caribou som lever på fastlandet. Den arktiska biotan har dock utvecklats för att överleva perioder av osäkerhet även när bestånd har kollapsat till följd av dåliga år, för att återhämta sig när förhållandena är gynnsammare igen.
Arter är på många sätt beroende av varandra och sitt habitat. Inne i havsisen lever det olika typer av alger, som binder samman och utgör grunden för den arktiska näringskedjan. Isbjörnar och valrossar, däggdjur som hör hemma i den arktiska regionen, är beroende av havsisen och står inför en stor förändring på grund av deras smältande livsmiljö. Marina däggdjur i toppen av näringskedjan har en viktig uppgift i bevarandet av hela det arktiska marina ekosystemet, och de har också ett stort värde för lokalsamhällena. (CAFF 2017) Det söta inlandsvattnet i den arktiska regionen och dess mångfald är också avgörande för nordliga samhällen, eftersom det möjliggör tillgången till dricksvatten och fiske (CAFF 2019).
Människan lämnar spår
Människan är en del av naturen och naturens mångfald är också nödvändig för vårt välmående. Människan omformar levnadsförhållandena på jorden avsevärt – exempel på detta inkluderar överexploatering av naturresurser, och förstörelsen och fragmenteringen av habitat. Dessa är alla bakgrundsskäl till att världen i dagsläge anses genomgå en sjätte utrotningsvåg.
Tidigare har liknande kraftiga förändringar i den biologiska mångfalden skett under miljontals år. Under dessa massutdöenden har miljön förändrats mycket långsammare, vilket har gjort det möjligt för vissa arter att anpassa sig till förändringarna. Till skillnad fortskrider den nuvarande, av människan orsakade, förändringen och förlusten av habitat i en aldrig tidigare skådad takt.
Hurdan är biodiversiteten i arktis?
Förlusten av biologisk mångfald gör att naturen utarmas och försvinner omkring oss. Då habitat går förlorade är även de arter som är beroende av dem hotade. Förlusten av biologisk mångfald är nära sammanflätad med klimatförändringen. Naturen förändras på grund av klimatförändringen, och samtidigt påskyndar den av människan orsakade utarmningen av naturen klimatförändringen ytterligare.
Klimatförändringen och människans inverkan hotar den biologiska mångfalden i den arktiska regionen. Klimatuppvärmningen gör levnadsförhållandena svåra för arter som anpassat sig till köld och mer lämpade för sydliga arter (CAFF 2019). Den arktiska naturen måste ge vika för industri, jordbruk, infrastruktur, avverkning och nya arter, och föroreningar såsom mikroplaster har spridit sig överallt inklusive vattendrag och havsbottnar. (CAFF 2013; Finlands miljöcentral 2020.)
Ökande aktivitet till havs som oljeborrning, djuphavsgruvor, kommersiellt fiske, fartygstrafik, föroreningar och ljudförorening såsom buller, kan avsevärt störa marina däggdjursbestånd och de redan komplexa socio-ekologiska relationerna i den arktiska regionen (CAFF 2017).
Det har prognostiserats att den arktiska tundran kommer att minska avsevärt under detta århundrade eftersom temperaturerna stiger (CAFF 2013). I Finland har man uppskattat att levnadsvillkoren för i synnerhet nordliga fjällarter kommer att försämras på grund av klimatförändringen. Många arter, som lappmes, berglärka och alfågel, har redan upplevt en nedgång och flera fjärilasarter som finns i de norra skogarna och på fjällen har minskat i antal.
Stora förändringar i den arktiska regionen utsätter dess biota, dess växt- och djurvärld, för skadliga nya arter. Nya arter hotar den biologiska mångfalden, trots att tillkomsten av nya arter till synes kan tänkas öka den biologiska mångfalden. Arter som hör hemma i den arktiska regionen ger vika för nya arter både på land och i vatten, och deras möjligheter att hitta en ny livsmiljö är begränsade. Så småningom kommer Ishavet emot och arter som lever på land kommer inte att kunna röra sig längre norrut (CAFF 2021).
Ekosystemen i den arktiska regionen förändras, krymper och möjligen kommer vissa att försvinna helt. Redan förändringar i snötäcket hotar mångfalden av den arktiska naturen. Till exempel är växtarter som växer i fjällen ofta beroende av den sena snösmältningen, som ger skydd mot både vintern och spridningen av sydligare arter. I framtiden kommer snösituationen att förändras och snödrivorna kommer inte längre att erbjuda samma skydd, vilket kan vara ett mer omedelbart hot mot nordliga arter än temperaturhöjningen. (Finlands miljöcentral 2018.)
Konsekvenserna av klimatförändringen, förändringar i och förlusten av habitat, eller inverkan av nya arter på den biologiska mångfalden i den arktiska regionen, är inte fullt kända och kan inte alla förutspås. Till exempel påverkar minskningen av flerårig havsis på alger som lever i isen. Förändringar i beståndet av dessa isalger kan ha betydande inverkan på näringskedjan som sträcker sig ända fram till människan (CAFF 2017).
När det gäller biologisk mångfald är utvidgningen av mänsklig aktivitet en risk som ökar trycket på miljön. Artbeståndet minskar som ett resultat av en fragmentering av habitat. Ju mindre beståndet är, desto snabbare förlorar det sin genetisk mångfald och desto sämre kan det anpassa sig till förändringar i framtiden. Det är naturens mångfald och genetiska variation som gör att den arktiska naturen kan anpassa sig och överleva i framtiden.
I den arktiska regionen betonas det faktum att skyddandet av enskilda arter inte räcker till. För att arter ska blomstra måste hela ekosystemet som arten tillhör skyddas. Även i den arktiska regionen är det viktigt att en tillräckligt stor del av habitaten omfattas av skyddsåtgärder, för att säkra framtiden för både växt- och djurvärlden. Att naturen omkring oss är mångsidig är också värdefullt i sig.
Utarmningen av biologisk mångfald påverkar också direkt människors välbefinnande och hälsa. Enligt hypotesen om biologisk mångfald blir människokroppens mikrobiom ensidigt och till exempel förekomsten av allergier ökar när kontakten med mångfaldig natur minskar (Haahtela, 2019).
- Crawford, R. M. M. (2013) Tundra – Taiga Biology. Human, Plant, and Animal Survival in the Arctic. Oxford: Oxford University Press.
- Hanski, Ilkka (2007) Viestejä saarilta. Miksi luonnon monimuotoisuus hupenee? Helsinki: Gaudeamus.
- Kouki, Jari (2011) Luonnon monimuotoisuus – geenit, lajit ja elinympäristöt. Teoksessa Niemelä, Jari et al. (toim.) Ihminen ja ympäristö. Helsinki: Gaudeamus, 14–22.
- Niemelä, Jari & Mattila, Hanna (2020) Johdanto: Biodiversiteettikato ja ilmastonmuutos – paha pari ruokkii toisiaan. Teoksessa Mattila, Hanna (toim.) Elämän verkko. Luonnon monimuotoisuutta edistämässä. Helsinki: Gaudeamus, 11–19