Tutkijat ovat vuosikymmenien ajan pyrkineet ennustamaan, kuinka nopeasti etelämantereen jää sulaa ja kuinka paljon se nostaa merenpinnan tasoa maailmanlaajuisesti. Jään alla piilossa oleva tekijä saattaa nopeuttaa jään virtaamista valtamereen.

Nature Communications
-lehdessä julkaistu uusi tutkimus paljastaa, että etelämantereen jääpeitteen alla
virtaavalla vedellä, niin sanotulla subglasiaalisella vedellä, on paljon suurempi
merkitys jään katoamiseen kuin nykyisissä malleissa oletetaan.  

Etelämantereen jäätikönalaiset vesivirrat ovat peräisin jäätikön pohjan sulamisesta,
jossa se hiertyy kallioperää vasten.  

Tietokonemallit, joita
käytetään Antarktiksen jääpeitteen tulevia muutoksia koskevien ennusteiden
laatimiseen, eivät ota huomioon jäätikön alaista vettä ohjaavia fysikaalisia
prosesseja, vaan tekevät oletuksia sen ominaisuuksista.   

–
Vertailemalla suoraan näitä eri oletuksia yhdessä mallissa, havaitsimme, että
ennusteet voivat vaihdella kolminkertaisesti. Tutkimuksessamme korostetaan, miten
nämä jäätikön alaista vettä koskevat oletukset — erityisesti lähellä jäätikön
reunaa, jossa pohjakerrostunut jää muuttuu kelluvaksi — vaikuttavat voimakkaasti
merenpinnan nousua koskeviin ennusteisiin, sanoo Rupert Gladstone,
joka on yksi artikkelin kirjoittajista.  

Tuoreen tutkimuksen
ensimmäinen kirjoittaja Chen Zhao sanoo, että ilman realistista
kuvaa subglasiaalisen veden kehittyvistä ominaisuuksista mallit saattavat
huomattavasti yli- tai aliarvioida jään katoamisen riskejä ja keikahduspisteiden —
eli kriittisten raja-arvojen, joissa jään katoaminen muuttuu pysäyttämättömäksi —
ajoitusta.  

– Kun etsimme ratkaisuja merten pintojen nousuun,
jääpeitteen alla virtaavan veden sisällyttäminen jääpeitemalleihin on tärkeämpää
kuin koskaan, tutkijat toteavat. 

 

Vapaasti
luettavissa oleva tutkimusartikkeli: Subglacial water
amplifies Antarctic contributions to sea-level rise,  Nature Communications
16, Article number: 3187 (2025).  

 

Lisätietoja: 

Rupert Gladstone, Yliopistotutkija 
Arktinen keskus, Lapin yliopisto 
rupert.gladstone(@)ulapland.fi